Knowledge Investors

Sobre mecenazgo y contratos de investigación

2008-09-29T17:38:00.003+02:00

Al hilo de la campaña de comunicación que se está llevando a cabo con motivo del Plan Universidad 2015, la Ministra concreta un poco más los instrumentos previstos para la participación del dinero privado en la Universidad: mecenazgo y contratos de investigación.

Iñaki Gabilondo entrevista a Cristina Garmendia

Sobre la cuestión de la colaboración en investigación entre universidad y empresa habría mucho que hablar pero, por no sacar siempre a colación los múltiples problemas de la Universidad, hoy voy a citar a Ramon-Jordi Moles i Plaza, director del Centre de Recerca en Governança del Risc (UAB-UOC), “Educación superior y modelo económico”, que escribe hoy en El País sobre el pobre papel que están jugando también las empresas, con mucha razón:

“Este país precisa empresas para una sociedad del conocimiento, empresas que inviertan en la universidad como la mejor estrategia para mejorar. Por el contrario, nuestras empresas están contratando universitarios para tareas que no requieren este nivel, generando tanto frustración profesional para estos titulados como un brutal despilfarro de recursos invertidos en formar universitarios que no podrán ejercer. Para transformar nuestra economía precisamos hacer lo que hacen los mejores: mejores universidades, mejores empresas y, ante todo, empresas que mimen a nuestras universidades para disponer de mejores sociedades.”

A poco que escarbes en las Universidades, eres consciente de como se acercan a ellas empresas depredadoras cuyos objetivos son encontrar becarios baratos para dudosos proyectos de I+D o ganar puntos en el reparto de ayudas de la Administración. Desgraciadamente, la Universidad está tan desubicada en su papel en la economía del conocimiento, tan falta de una financiación estable y es tan poco eficaz a la hora de poner en valor su know-how que cae, consciente o inconscientemente, muchas veces en las trampas de estas empresas.

En cuanto a la idea del mecenazgo, efectivamente es una idea interesante pero el mecenazgo universitario es diferente a otras formas de mecenazgo cultural en un aspecto básico: mientras el mecenazgo cultural busca notoriedad y contactos, el mecenazgo universitario debe generar además negocio y/o información privilegiada sobre el futuro para el mecenas.

La mejor referencia que conozco es el MIT Media Lab, que maneja un presupuesto de más de 35 millones de US$ aportado por más de 60 empresas y cuyo éxito se basa fundamentalmente en la calidad de las ideas y de la investigación que allí se producen.

Ya para terminar, corre el rumor de que la Ministra Garmendia se postula como Vicepresidenta en la próxima remodelación del Gobierno (noticia de confidencial de internet). No sé si es cierto pero, en caso de serlo, tampoco sé cómo interpretarlo. Es el momento adecuado para un cambio de puesto en medio de una transformación de enorme calado en el mundo universitario que necesitará un gran impulso político? Es una forma de darle mayor impulso desde un puesto más elevado?

El nuevo Plan Universidad 2015

2008-09-09T12:17:00.006+02:00

El pasado viernes 5 se han empezado a concretar los planes de la nueva Ministra Garmendia con la presentación del Plan Universidad 2015, que hace especial hincapié en la internacionalización, la excelencia y la transferencia entre las empresas y las universidades.

Garmendia anuncia una estrategia para la excelencia de las universidades españolas

Garmendia pretende tener concluido el debate de la financiación en febrero

Como era de esperar, internacionalización y especialización son dos conclusiones lógicas en la visión de la Ministra Garmendia. Citando sus palabras, "que el campus destaque por su especialización y sea reconocido internacionalmente lo hará atractivo para estudiantes y profesores de todo el mundo". Por cierto, la Ministra añadía también en su intervención en la rueda de prensa posterior a "las empresas".

Es positivo que haya alguien que agite el mundo universitario y, en mi opinión, la Ministra Garmendia va bien encaminada, pero está claro que va a haber resistencia al cambio. La clave va a radicar en quién resiste más.

De hacer una crítica, me centraría en la mala gestión de la comunicación de todos estos cambios por parte del Gobierno. Siendo una prioridad para la economía española, defendida abiertamente por la administración actual, no se entiende cómo no se está dando a este tema la importancia y la repercusión mediática que se merece para crear un estado de opinión favorable (tan necesario para introducir estos cambios); especialmente en la situación actual de crisis y atacados desde la oposición por la falta de medidas que compensen el agotamiento del modelo del “ladrillo” y la baja competitividad de la economía española.

Por poner un ejemplo, cómo es posible que se organice una rueda de prensa, con la Ministra Garmendia como estrella invitada, para presentar este Plan Universidad 2015 aprobado en el Consejo de Ministros, y los medios solo hablen de la ley del aborto y del Ministro Corbacho y la política de inmigración?

Un enfoque a las relaciones universidad-empresa

2008-09-03T13:38:00.004+02:00

Ayer, en La Voz de Galicia, veo la primera reacción pública de un representante de la Universidad, Emilio Menéndez, Profesor Honorario de las Universidades Autónoma y Politécnica de Madrid, al proyecto del Ministerio de Ciencia e Innovación de incentivar la inversión privada en las universidades españolas; proyecto que ya comenté en mi post del pasado 30/8.

Inversión privada en las universidades españolas

Me llama la atención el miedo generalizado en el entorno universitario, representado en esta carta, a:

“[…] que se haga la investigación que deseen las empresas, la cual no siempre será la que necesita la sociedad […]”, como ya quedaba de manifiesto en la encuesta (no científica) elaborada por El País. Me preocupa que la comunidad universitaria crea que industria y sociedad sean dos universos paralelos y me sorprende que la comunidad universitaria crea que está más cerca de la sociedad que la industria. Es evidente que las empresas defienden sus intereses económicos pero no podemos concluir que lo hagan a espaldas de la sociedad ni sin contar con ella (aunque es evidente que a veces pasa). Es la economía de mercado la que ha hecho llegar la gran mayoría de las innovaciones a la sociedad y es normal que intenten dirigir los esfuerzos universitarios en beneficio de su negocio.

Otra cuestión es cuáles son los incentivos que mueven a las empresas, que normalmente son más cortoplacistas que los que mueven a las universidades; como son más cortoplacistas los que mueven a las sociedades de capital riesgo especializadas en prívate equity frente a las especializadas en capital semilla.

Con ello quiero decir que, en este ecosistema y en general, no hay actores mejores o peores; todos son necesarios en su papel y todos suman. La clave radica en identificar cuál será el nuevo papel de la universidad en un ecosistema donde tenga más peso la industria. Intuyo que sea posiblemente una universidad con mayor iniciativa en la investigación básica pero más subordinada a la industria en el desarrollo de aplicaciones concretas que generen ingresos en un plazo razonable.
la competencia de las universidades pequeñas frente a las universidades de los grandes centros económicos y políticos. Es verdad que la universidad española contaba con limitaciones importantes en su capacidad de actuación pero las condiciones están cambiando y es la propia universidad la que se esfuerza a veces en perpetuar una serie de principios que ya no son del todo ciertos y que, por las intenciones que se ven en el Ministerio de Ciencia, se está haciendo esfuerzos por cambiar:

que la inversión en I+D es solo una vocación de ciertas empresas “modernas” situadas principalmente en Madrid, Barcelona y Bilbao y no una necesidad de un porcentaje cada vez más grande de las empresas españolas: NO GLOBALIZACIÓN y NO ECONOMIA DEL CONOCIMIENTO
que las grandes universidades pueden ser buenas en todo y no dejan nichos de mercado a las demás: NO ESPECIALIZACIÓN
que el factor proximidad es el único y más importante factor de inversión privada en investigación: NO MARKETING y NO VENTA
que solo las empresas españolas estarán interesadas en invertir en las universidades españolas: NO INTERNACIONALIZACIÓN

MIT Innovation Teams Program para emprendedores

2008-08-31T15:05:00.003+02:00

Esta mañana he vuelto a leer en El País un artículo, "Nada ayuda más a triunfar que el propio éxito", que me ha abierto los ojos sobre un programa muy interesante del MIT, el Innovation Teams Program.

En pocas palabras, este programa es un curso de posgrado en emprendimiento en el que se da la oportunidad a aprendices de empresario de participar, en colaboración con investigadores y empresarios mentores, en la creación de una empresa que explote tecnologías del MIT.

Me ha parecido brillante el convertir una experiencia real de emprendimiento en un programa formativo. Además, creo que estos iTeams podrían, aquí en España, solucionar varias cuestiones que aún no se han resuelto del todo en programas parecidos de preincubación de spin-offs:

desarrollan los aspectos de mercado y de negocio de los futuros spin-offs, que suelen ser los más flojos en los proyectos que vemos aquí
dan la alternativa a emprendedores en busca de una idea de negocio en la que trabajar, antes de que esa energia emprendedora se diluya con la edad
imprimen energía emprededora y tensión a los investigadores, ambas relativamente escasas en las universidades españolas
fomentan el perfil multidisciplinar de los equipos emprendedores

Buenos gestores de investigación o investigadores brillantes?

2008-08-30T18:40:00.001+02:00

En el último post, hablábamos sobre la implicación del sector privado en la financiación universitaria, así que partamos de la base de que SÍ, las empresas deben financiar las universidades por interés mutuo. La pregunta que lanzo hoy es, NO de qué manera participará la empresa privada en la financiación, sino por qué NO lo está haciendo ya.

Los incentivos que prevé la Ministra Garmendia pueden ser un facilitador pero la globalización y la competencia internacional deberían ser un incentivo más que suficiente para invertir en conocimiento e investigación universitarios, convertidos en un producto más que debe integrarse en la cadena de valor de la industria.

Mi impresión es que, para responder a este reto, lo lógico sería que los grupos de investigación funcionasen en cierta forma como empresas en las que el resto de los eslabones de la cadena pudiesen confiar. La Administración y las universidades gallegas proporcionan un buen ejemplo de que el debate empieza a calar:

Innovación impulsa con 711.000 euros la comercialización de investigaciones universitarias

Por lo que conozco sobre este programa, no se tratará tanto de "dar de comer" a una serie de grupos de investigación, ayudándoles "desde la barrera" a poner en valor su producción científico-tecnológica, como de "enseñarles a pescar", ayudándoles a convertirse en organizaciones competitivas con sus propios objetivos y recursos que sepan velar por sus intereses – obviamente, con la ayuda y dentro del marco de las universidades en las que se integran.-

Casualmente, aparece un artículo de opinión de José Manuel Sánchez Ron, catedrático de Historia de la Ciencia de la Universidad Autónoma de Madrid, aparecido en El País el 30/8, “El reino de Einstein y la patria de Venter”, que refleja estupendamente en su último párrafo la pregunta que probablemente se hayan hecho las universidades gallegas:

“¿Conseguirá alguna vez un científico como Craig Venter el premio Nobel de Medicina? Al margen de su dimensión más social, la pregunta tiene algún interés. Se le ha criticado como poco escrupuloso, más gestor de científicos y métodos que investigador original que crea ideas nuevas. No está claro que tales juicios sean completamente justos, pero lo que es indudable es que, con sus iniciativas y métodos, ha contribuido al progreso de la ciencia, sea cual sea la idea que tengamos de lo que es o debe ser la investigación científica.”

Una vez más, no se trata de saber quién aporta más a la ciencia: el buen gestor de investigación o el investigador brillante. Ambos son necesarios pero, si partimos de la base de que investigadores brillantes no puede haber tantos y de que los buenos gestores de investigación son igual de escasos en las universidades españolas, es lógico que las universidades gallegas hayan preferido crear mejores gestores (que es más fácil y dará resultados más rápidos).

El Gobierno incentivará la inversión privada en los campus

2008-08-30T12:03:00.001+02:00

Inauguramos este blog con un artículo aparecido ayer día 29/8 en El País sobre la voluntad del Gobierno español de incentivar la financiación privada de la universidad.

Dicho artículo refleja muchas de las dudas que hay en el entorno universitario sobre la implicación del mundo de los negocios en su actividad:

El Gobierno incentivará la inversión privada en los campus

El debate es todavía no ha entrado con toda la fuerza que se merece en las universidades, donde muchos aún ven a las empresas como un mal necesario. De hecho, como muestra los resultados de la encuesta hecha a raíz de este artículo, la opinión está dividida al 50%, con una ligera inclinación hacia el NO. Tengo la impresión de que la opinión sería más negativa dentro del universo estrictamente universitario.

¿Estás de acuerdo en fomentar la inversión privada en las universidades?

Hay grandes preguntas que responder sobre la financiación privada: Se debe avanzar hacia la especialización de las universidades? Cuáles deben ser las líneas de investigación que se desarrollan en los grupos? Qué papel deberían jugar las empresas en esta decisión? Qué actividades y proyectos universitarios debe financiar la Administración y cuáles las empresas?

Cualquiera de estas preguntas, y muchas otras más, dan para una entrada específica en este blog y, como dice la Ministra Garmendia a El País, "... creo que sería un error poner una financiación en el sistema si no hay reflexión previa y una hoja de ruta para alcanzar la excelencia. Así, con unos objetivos claros, podremos atraer a la financiación privada, si no será imposible...". Participemos pues en esa reflexión, no?